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　　2020 年 5 月 15 日。
　　維基百科在這日期下，列出四宗香港大事：

• 反修例運動至今近一年，監警會公布專題審視報告。
• 612 金鐘衝突中，首位承認暴動罪的 21 歲示威者判囚四年。
• 教育局要求考評局取消文憑試歷史科條引起爭議的試題。
• 立法會主席引用《議事規則》第 92 條，指定財務委員會主席主持內會主席選舉。

　　還有一宗。
　　香港早年四大百貨公司之首先施賣盤染紅。

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　　先施百貨 1900 年創立，是香港首間華資百貨，首家店舖開設在皇后大道中 172 號。當年的先施有多項創舉，例如始創不二價。中國人向來信奉討價還價那一套，先施不容議價的規矩在那年頭肯定噱頭十足。
　　有見百貨公司有利可圖，永安隨後在 1907 年開展百貨業務，店舖就在先施斜對面，皇后大道中 167 號。到了 1912 年，大新百貨開業，舖位在德輔道中 181-183 號。及至 1932 年，中華百貨啓業，位置也在皇后大道中。

　　這四家百貨合稱「四大公司」。先施、永安和大新後來到上海大展拳腳，另與新新百貨並稱「後四大公司」¹。
　　「四大公司」的局面大概維持了三十年吧。1968 年會德豐收購連卡佛，其後透過連卡佛收購中華百貨。1972 年，均隆收購大新。然而，其時百貨業卻迎來第二度輝煌歲月——日資百貨，而戰場也自中上環東遷至銅鑼灣。

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　　愛探究商號取名的典故。總覺得起名需要相當的功力，而名字也的確盛載了創辦人的寄望和心血。
　　就好像紅頂商人胡雪巖為藥號取名慶餘堂。慶餘，出自《周易》：「積善之家，必有餘慶；積不善之家，必有餘殃。」至於胡商人一生積善還是積惡，我說不上來，但他留下來的胡慶餘堂至今已近一百五十年，贏得「江南藥王」名號，自非浪得虛名。

　　即使是「四大公司」，名字也有來歷。
　　先說先施 Sincere。中英名字發音相近，意思也相彷。「先施」取自《中庸》「先施以誠」一語²，寄語：「經營之道，必先以誠施於人，而取信於人」，"Sincere" 就是誠懇。創辦人馬應彪是基督徒，公司名字也許還有「施比受更為有福」的意思。
　　永安則較為樸實，寓意永遠安寧。
　　大新百貨 The Sun，取「旭日初升，大展新猷」之意。
　　上海的新新百貨出自《禮記．大學》：「苟日新，日日新，又日新」。新新百貨 1926 年創立，晚於先施、永安，以新新為名，大有要他們比拼一下之意。

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　　這篇小文所記述的，自然未及四大公司事跡之一二。各家的歷史在維基百科裡都有條目分述，而《香港倒後鏡》網站、《Soldier 的世界》網站、鄭寶鴻著作《幾許風雨》、《香港華洋行業百年——工業與服務業篇》等也有若干篇幅。當然，網絡上更有讀之不盡的記述，除了四大公司的發跡奮鬥故事，延伸開去還有馬應彪支援孫中山起革命、與馬夫人推動女權、發起創辦香港基督教青年會和女青年會；永安第二代郭琳爽在抗戰時期力守上海永安，卻在新中國時期遭難；乃至四大百貨之間亦敵亦友的競爭，例如各自引入櫥窗、升降機、扶手電梯等新潮物事，四大的禮券可交換使用，蔡興夥拍兄弟蔡昌創辦大新後，仍舊專注先施的發展……

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　　話說回來，胡慶餘堂和先施在經營理念上還有共通之處。胡慶餘堂有「真不二價」橫匾，以「採辦務真，修制務精」為祖訓；先施也推鐵價不二。胡慶餘堂又有胡雪巖親書「戒欺」匾額，告誡後人「藥業關係性命，尤為萬不可欺」；先施的「先施以誠」、"Sincere"，說的也是誠信。
　　做生意要有誠信，童叟無欺。
　　做人何嘗不是？

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　　還有一宗。
　　自由黨創黨主席李鵬飛逝世。

　　2020 年 5 月 15 日，不一定比其他日子重要，卻因這幾件事而變得不平凡。
　　到了一個星期後的今天，人大提請審議港版國安法。

參考資料：

• 〈百年先施易主　細數本地四大百貨興盛沒落〉，香港 01，2020-05-16。https://www.hk01.com/社會新聞/474047/
• 鄭寶鴻．〈百貨公司〉，《松栢之聲》第 338 期，2005 年 10 月。http://www.thevoice.org.hk/v0338/021.htm
  鄭寶鴻是香港史專家，編著多本圖錄，以珍藏多年的明信片、相片、圖片，勾勒出香港這許多年來各行各業的發展、大街小巷的變遷，用圖像講述香港史。
• 〈我們的品牌：百方糖醬〉，《香港故事》第 19 輯，香港電台，2012 年。https://www.youtube.com/watch?v=AfBqGeyB9AE
  本集《香港故事》縷述先施百貨、太古糖廠、李錦記蠔油創業經過，故名百方糖醬。影片節錄先施百貨一段。
• 《永安百貨一百周年紀念特刊》，2007 年。https://shop.wingon.hk/2413
• 〈大新百貨公司與蔡氏家族（一）至（五）〉，《香港倒後鏡》。https://elevenstrokes.blogspot.com/2015/11/blog-post_28.html
  網站一如其名，回望香港歷史。文章都附有資料出處，作證作注，足見網主用心。
• 〈初探香港華人基督教聯會薄扶林道墳場（一）〉，《Soldier 的世界》，2015-05-20。 http://lausoldier.blogspot.com/2015/05/blog-post_20.html
  《Soldier 的世界》內容博雜，圖文並茂，香港歷史是其中一個主題。這篇文章記述馬、郭、蔡三大家族都安葬在香港華人基督教聯會薄扶林道墳場。

註：

1. 有報道指香港的中華百貨是上海的新新百貨，疑誤。新新百貨由先施舊部黃煥南、劉錫基等創辦，而中華百貨的資料雖然較少，但據知創辦人乃陳少霞。
2. 找過網上好些網站，《中庸》並無「先施以誠」一語，只有「所求乎朋友先施之」一句，不過「誠」是《中庸》其中一個主題。